Twee jaar geleden liep je er nog scheef op aangekeken, sneakers onder je blazer op kantoor. Nu is het bijna gekker als je het niet doet. Uit onderzoek van Regus onder 40.000 werknemers wereldwijd blijkt dat 87 procent van de Nederlandse werknemers een spijkerbroek prima geschikt vindt voor werk, en sneakers volgen precies dezelfde beweging. De vraag is niet meer of je ze mag dragen, maar welke, en hoe je ze combineert zonder dat je eruitziet alsof je net van de sportschool komt.
Bij Career Girl krijgen we die vraag steeds vaker: hoe bouw je een outfit die comfortabel is, maar toch serieus overkomt in een vergadering. Het antwoord zit hem niet in de sneaker zelf, maar in wat je eromheen bouwt.
Waarom de sneaker het kantoor is binnengelopen
De informalisering van kantoorkleding komt niet uit het niets. Hybride werken heeft de scheidslijn tussen thuis en werk vervaagd, en wie drie dagen thuiswerkt en twee dagen op kantoor zit, wil zich niet elke ochtend omkleden voor een reistas vol pumps. Vooral in tech, media en startup-omgevingen is de sneaker inmiddels geaccepteerd, simpelweg omdat de hiërarchie er losser is dan in een advocatenkantoor of bij de bank. In sectoren met een strakkere cultuur ligt dat genuanceerder, dus kijk altijd eerst hoe je directe collega's zich kleden voordat je zelf de knoop doorhakt.
Ook de mode zelf werkt mee. Waar sneakers een paar jaar geleden vooral sportief en technisch oogden, zijn er nu silhouetten die bewust de brug slaan tussen sportief en vrouwelijk. Denk aan de zogeheten sneakerina, een hybride tussen een ballerina en een sneaker, met een slanke neus en zachte lijnen in plaats van een dikke rubberen zool. Dat soort schoenen oogt op een vergadering totaal anders dan een paar chunky hardloopschoenen, en juist die tussenvorm verklaart waarom de trend nu pas echt doorbreekt. Fabrikanten spelen daar bewust op in, met collecties die zich specifiek richten op de overgang van sportschoen naar werkschoen.
Welke sneaker wel, en welke niet
Niet elke sneaker is geschikt voor kantoor, en dat is precies waar het vaak misgaat. Vermijd schoenen met mesh, felle kleuren of een dikke, opvallende zool. Die horen thuis in de sportschool, niet in een klantgesprek. Kies in plaats daarvan voor een minimalistisch model in leer of suède, in een neutrale kleur zoals wit, zwart, beige of een gedekt groen. Een schone, ongehavende sneaker maakt daarbij meer verschil dan het merk. Niemand ziet op tien meter afstand welk logo op je zool staat, maar iedereen ziet of je schoenen fris ogen of grijs uitgesleten zijn.
Let ook op de hoogte van de zool. Een platte of licht verhoogde sneaker oogt sneller verzorgd dan een dikke platformzool, die al snel de aandacht trekt op een manier die je niet wilt tijdens een presentatie. Twee paar is genoeg om mee te beginnen: één in een donkere kleur voor formelere dagen, en één in een lichtere tint voor wanneer de dresscode wat losser mag. Wissel ze af zodat het leer of suède tussendoor kan herstellen, dan gaan ze ook langer mee.
Wil je meer weten over hoe je jezelf professioneel presenteert op de werkvloer? Lees ook ons artikel over je eigen merk opbouwen, want je uitstraling en je reputatie versterken elkaar.
Zo bouw je de outfit eromheen
De truc zit in de balans. Een sneaker oogt casual, dus de rest van je outfit mag dat compenseren. Een goed gesneden blazer, een rechte broek of een midi-rok, en een fijne coltrui of blouse eronder houden het geheel professioneel. Deze zomer en herfst zie je veel soft layering: dunne knits onder blazers, een mouwloos gilet over een overhemd, en de combinatie blazer plus chino plus sneaker vervangt in steeds meer kantoren het klassieke maatpak met pumps.
Sieraden en tassen mogen hier het verschil maken. Een gestructureerde tas en een paar subtiele oorbellen tillen een sneaker-outfit meteen naar een hoger niveau, zonder dat je iets aan comfort inlevert. Denk ook aan de lengte van je broek: een enkellange broek of een net iets opgerolde pijp laat de sneaker goed uitkomen, terwijl een broek die net iets te lang is het silhouet juist rommelig maakt. Twijfel je over kleuren en materialen die goed bij je passen? Dan is onze gids voor haarverzorging een mooi vervolg, want een verzorgd geheel begint niet alleen bij je schoenen.
Wat je manager er waarschijnlijk van vindt
Uit hetzelfde Regus-onderzoek blijkt dat werkgevers de informalisering van kantoorkleding grotendeels omarmen, zolang de output op peil blijft. Comfortabele kleding wordt steeds vaker gekoppeld aan productiviteit en werkgeluk, in plaats van aan slordigheid. Toch is het slim om, zeker in een nieuwe baan of tijdens een salarisgesprek, nog even te observeren wat gangbaar is. Wie net onderhandelt over een hoger salaris, zoals we eerder beschreven in ons artikel over salarisonderhandeling, doet er goed aan om in ieder geval de eerste indruk zorgvuldig te kiezen. Daarna kun je altijd nog een stapje casualer.
Er is ook een praktische kant die vaak wordt onderschat: gezondheid. Wie de hele dag op hakken staat, kent de pijn in kuiten en onderrug maar al te goed. Een goede sneaker met voldoende demping voorkomt die klachten, en dat is uiteindelijk ook in het belang van je werkgever. Een medewerker die zich fysiek prettig voelt, presteert simpelweg beter door de dag heen.
Dit is wat je morgen anders doet
Je hoeft niet te kiezen tussen comfort en professionaliteit, die twee sluiten elkaar allang niet meer uit. Vervang je meest versleten paar pumps door één goede minimalistische sneaker in een neutrale kleur, en bouw daar een gelaagde, verzorgde outfit omheen. Begin klein: draag hem één dag deze week naar kantoor en let op de reacties. Je voeten zullen je dankbaar zijn na een dag vol vergaderingen, en de kans is groot dat niemand er raar van opkijkt, want de kans is groot dat je collega's al hetzelfde doen.
